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Présentation
Philippe de Clèves (1456-1528) est un homme remarquable à plus
d'un titre. Fils d'Adolphe, seigneur de Clèves et de Ravestein, et de
Béatrice de Portugal, petite-fille du roi de Portugal, Philippe jouit, à l'instar
de bon nombre d'aristocrates à l'automne du Moyen Age, d'un luxueux
train de vie. Durant la sévère crise politique intervenue aux
lendemains de la mort du duc Charles le Téméraire en 1477, il
reste fidèle à la dynastie bourguignonne, et ce même après
la chute dramatique de la duchesse Marie de Bourgogne en 1482.
Partisan de Maximilien d'Autriche dans sa lutte contre les cités du
comté de Flandre jusqu'en 1488, Philippe de Clèves choisit toutefois
de défendre le particularisme urbain contre l'autocratie bourguignonne
lorsque le Roi des Romains viole les serments vis-à-vis des villes.
Vaincu à L'Ecluse en 1492, il se tourne alors vers la cour du roi de
France Charles VIII. Il parcourt l'Europe, gouverne Gênes pour finalement
revenir aux Pays-Bas et se placer au service de Charles Quint. Il décède
le 28 janvier 1528 "dans son armure, comme il faut pour un vrai chevalier " -
pour reprendre les mots employés en 1937 par Arie De Fouw dans son ouvrage
sur Philippe de Clèves.
Le colloque Entre la ville, la noblesse et l'Etat:
Philippe de Clèves (1456-1528), homme politique et bibliophile,
n'a pas pour objectif de réécrire la biographie de
Philippe de Clèves d'Arie De Fouw à la lumière
des résultats de la recherche récente. La personnalité complexe
de Philippe de Clèves servira à éclairer les
relations conflictuelles entre la ville, l'Etat et la noblesse
dans cette société en transition que sont les Pays-Bas à l'aube
des Temps Modernes. D'une part, Philippe est un chevalier ambitieux
au service du prince et évoluant dans l'univers luxueux
de la cour; par ses activités, il se montre un parfait exécutant
de la politique de l'Etat central habsbourgeois. Mais d'autre part,
résidant à Bruges, Gand, Bruxelles, Lille et L'Ecluse
où il disposait d'un patrimoine considérable, il
a également aidé les villes, entre 1488 et 1492, à constituer
une ligue politique contre le prince centralisateur. Le colloque
souhaite ainsi apporter une réponse à la question-clé des
intérêts d'un noble durant cette période: dans
quelle mesure privilégie-t-il la relation avec le prince
et avec les autres aristocrates ou entend-il plutôt assurer
ses intérêts dans la ville ?
Dans ce colloque, des historiens d'art, des chercheurs
en histoire du livre et en histoire sociale, politique et militaire,
tenteront, à partir d'une documentation largement inédite,
de mettre en lumière la position de cet homme singulier dans
le triangle "Etat, noblesse, ville". Cette approche interdisciplinaire
permettra de reconstruire les choix et de déceler les intérêts
d'un individu dans un "habitus" aristocratique mêlé aux
réseaux princiers mais aussi à la société urbaine.
Une attention particulière sera portée sur le rôle
culturel, politique, social et militaire qu'a joué Philippe
de Clèves dans les conflits entre la ville et l'Etat, à cette
période charnière entre la société féodale
et un mode d'administration absolutiste. L'aspect militaire est bien
documenté: Philippe lui-même a rédigé L'art
de guerroyer sur mer. S'il est auteur, il est aussi collectionneur:
le colloque mettra également l'accent sur l'analyse du contenu
de sa bibliothèque et sur la comparaison avec les librairies
d'autres nobles et de certains fonctionnaires d'Etat.
Le colloque se tiendra à la Bibliothèque
royale de Belgique dans le cadre du Pôle
d'Attraction Inter-Universitaire (PAI) « La
Société urbaine dans les anciens
Pays-Bas ». Ce projet de recherches financé par le
Gouvernement belge, qui réunit ici des historiens et des
historiens d'art de différentes universités belges
(l'Université de Gand, l'Université d'Anvers et l'Université Libre
de Bruxelles) et l' Université de Leyde, a pour objectif
l'étude et la confrontation de différents aspects
de l'histoire urbaine médiévale et moderne. Nul doute
que la personnalité de Philippe de Clèves sera, en
ce sens, riche d'enseignements. Les actes de ce colloque paraîtront
dans la collection Burgundica, publiée aux éditions
Brepols sous la direction du Professeur Jean-Marie Cauchies.
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