De Bibliotheek van Alexandrië werd meer dan 2000 jaar geleden gesticht en bezat meer dan 700.000 werken. Ze was een uniek centrum van kennis in de klassieke Oudheid en telde onder haar bezoekers figuren zoals Euclides, Archimedes en Hippocrates. Na gedurende zes eeuwen de toon te hebben gezet in het denken, de wetenschappen en de filosofie bij de antieken verdween de bibliotheek tengevolge van een brand en opeenvolgende vernielingen.

In 1989 organiseerden de Internationale Unie van architecten, de Unesco en de Egyptische overheid een internationale architectuurwedstrijd voor de bouw van een nieuwe bibliotheek in Alexandrië. Aan de wedstrijd namen 524 deelnemers uit 52 landen deel. Uiteindelijk werd de opdracht toegekend aan een Noors architectenbureau.

Na zeven jaar werken werd de nieuwe bibliotheek van Alexandrië in 2002 plechtig geopend.

Deze tentoonstelling wordt georganiseerd door het Noorse ministerie van Buitenlandse Zaken. Ze evoceert het oude Egypte en de eerste bibliotheek van Alexandrië, het ontwerpen en tot stand brengen van het project en de vernieuwingen, alsook de toekomst van de nieuwe bibliotheek als plaats van dialoog tussen Oost en West, Noord en Zuid, tussen de verschillende beschavingen op aarde. Deze thema's worden geïllustreerd aan de hand van teksten, foto's, tekeningen, video's, boeken, maquettes, meubelen enzovoort.

De tentoonstelling vond eerder al plaats in het Institut du monde arabe in Parijs en in Berlijn. Ze wordt op 20 mei 2003 plechtig geopend door de vorsten van Noorwegen en België, en zal vervolgens open zijn voor het publiek van 21 mei tot 21 juni 2003, van maandag tot zaterdag, van 12.00 tot 16.45 uur, in de Louise-Mariezaal van de Koninklijke Bibliotheek, op de Kunstberg (hoofdingang van de Bibliotheek).