Wij Belgen hebben nogal wat clichématige voorstellingen over Finland. Om het wat karikaturaal voor te stellen: de Fin is iemand die, denken wij, met zijn rendieren de ganse dag in besneeuwde ijskoude en donkere bossen rondrent, en in wolken muggen leeft. Deze opinie wordt gelukkig bijgestuurd, dankzij de architectuur, Sibelius en de laatste tijd vooral de pioniersrol in de communicatie technieken.

Er zijn nogal wat overeenkomsten in de geschiedenis van beide landen. Finland is een tweetalig land, met een meerderheid die tot een cultureel geheel behoort met een kleinere internationale uitstraling dan die van de minderheid. Beide landen zijn eeuwenlang politiek overheerst door machtige buren.

Daarom is het interessant na te gaan wat dit land te bieden heeft, vooral nu het met overtuiging niet alleen voor de Europese Unie koos, maar ook voor de euro. Wat niet van alle Scandinavische landen kan worden gezegd.

In deze tentoonstelling, die wordt georganiseerd door de Koninklijke Bibliotheek van België in samenwerking met de Vereniging voor de Finse Literatuur, komen diverse aspecten van de Finse maatschappij aan bod. In het begin van de 20ste eeuw had België er nogal wat invloed, vooral dan in de toegepaste kunsten; Finch introduceerde nieuwe druktechnieken in Finland. Je ziet hier ook hoe tijdens het Interbellum de nieuwe expressievormen zoals die door Apollinaire en Van Ostaijen in het Frans en in het Nederlands werden geïntroduceerd, ook in Finland aan bod kwamen. Dit gebeurde dankzij de bewegingen die men in Finland naar de titel van het gezaghebbende tijdschrift de "Fakkeldragers" noemt, en de "Zweedstalige modernisten". Ook zien we hoe kunstenaarsboeken succes kennen. Waar ligt de grens tussen beeldhouwwerk en boek?

Het woud heeft doorheen de hele geschiedenis van Finland een belangrijke rol gespeeld en heeft natuurlijk de literatuur beïnvloed. Dat is ook zo voor de stad als fenomeen, ook al was dat vooral zo vanaf de tweede helft van de 19de eeuw. Er zijn boeken van Tove Jansson, de schepper van de Moemfamilie, waarvan de werken ook in het Frans en het Nederlands verschenen. Ten slotte worden ook kinderboeken getoond.

De tentoonstelling werd in Finland georganiseerd door Henni Ilomäki, Sirkka Havu en Kristina Nyman, bibliothecaressen, en door Anna Perälä, wetenschappelijk medewerkster aan de Bibliotheek van de Universiteit van Helsinki, tevens Nationale Bibliotheek van Finland.

Ook de ambassade van Finland en de heer ambassadeur L. Blomqvist hebben deze tentoonstelling actief gesteund.