In april 2002 werd gestart met de retrocatalogisering van de 3.000 incunabelen die de afdeling Oude en kostbare drukwerken bewaart. De boeken worden stelselmatig onderzocht en geanalyseerd met het oog op hun catalogisering. Het resultaat kan via de on line catalogus (OPAC) worden geraadpleegd op de website van de Bibliotheek.

Bibliografische beschrijvingen van de edities
De bibliografische beschrijvingen van de incunabelen bevatten zogenaamde 'klassieke' informatie: auteur, titel, formaat, plaats en jaar van publicatie, alsook verwijzingen naar verschillende catalogi van incunabelen waaronder natuurlijk de catalogus van de in België bewaarde incunabelen van Marie-Louis Polain². Bij het opstellen van de beschrijvingen werd er gewerkt volgens de regels die Frederick R. Goff volgde in zijn eigen catalogus en die ook voorkomen in de ISTC³. Volledige beschrijvingen, met onder meer transcripties van de belangrijkste pagina's, vindt men bij Polain en in sommige andere catalogi waarnaar wordt verwezen.

Beschrijvingen van de exemplaren
Het opvallendste verschil tussen onze werkwijze en de 'traditionele' catalogi van incunabelen heeft te maken met de aandacht die wij heel specifiek hebben besteed aan het beschrijven van de handgeschreven 'provenances' en ex-librissen en aan de boekbanden van deze eerste gedrukte werken. Deze informatie wordt genoteerd in een annotatieveld van de bibliografische beschrijvingen, naar het voorbeeld van de nieuwe gedrukte catalogi van de Bibliothèque Nationale in Frankrijk of van de Bayerische Staatsbibliothek in München⁴.