[Amsterdam ?, ca 1630], 35 x 44,5 cm.
XX Amérique Générale ca 1630 Blaeu III 9488 KP
Deze kaart geeft het beeld weer dat een zeventiendeeuwse Europese kartograaf van het Westelijk halfrond had. De namen der kustplaatsen aan de Atlantische en Stille Oceaan zijn voornamelijk van Spaanse oorsprong, en gelijken sterk op die in de Americae sive orbis novae descriptio (1570, 1587) van Ortelius. Een ander punt van overeenkomst is dat op de kaart van Blaeu, net zoals op die van Ortelius, de stand der Europese kolonisatie in Amerika op het einde van de 16e eeuw wordt weergegeven. De algemene vorm van Zuid-Amerika is gebaseerd op die van Mercator's wereldkaart uit 1569. Voor de naamgeving in Noord-Amerika was één van Blaeu's bronnen de kaart van Florida et Apalache door Cornelis Wytfliet, auteur van de in zijn sterfjaar 1597 te Leuven verschenen Descriptionis Ptolemaicae augmentum, sive Occidentis notitia, de eerste gedrukte atlas die alleen aan Amerika gewijd was.
Bij de namen afkomstig uit de atlassen van Ortelius en Wytfliet voegde Blaeu er een aantal van Angelsaksische oorsprong, die kwamen van inwoners van de kolonie Roanoke in Virginia en, voor wat het Noorden betreft, van kartografen-hydrografen als Martin Frobisher (ca 1535-1594) en John Davis (1550-1605) of kartografen-zeevaarders als Henry Hudson (overleden in 1611). De naamgeving in Florida en aan de oevers van de Sint-Laurens is afkomstig van Franse kolonisten.
Men ziet dat de Mississippi niet op de kaart voorkomt. Deze stroom was weliswaar reeds in 1541 overgestoken door Hernando de Soto (ca 1500-1542), maar zijn loop was door de Europese kartografen slechts vaag gekend. Dit gebrek aan inlichtingen blijkt ook uit een reeks door Blaeu getekende bergen, die op 40° NB van Oost naar West lopen, en naar het Zuiden voortgezet worden in de Sula Mons. Ook de Grote Meren ontbreken op deze kaart, hoewel Samuel de Champlain (1567-1635) de streek ten Noorden ervan zeer waarschijnlijk reeds in 1615 verkend had. Zijn kaart ervan, Carte de la Nouvelle France, verscheen echter pas in de in 1632 uitgegeven Les voyages de la Nouvelle France Occidentale; zij gaf alle Grote Meren behalve het Michiganmeer weer. Een andere opvallende afwezigheid op onze kaart is die van het eiland Manhattan met Nieuw-Amsterdam, die nochtans reeds voorkwamen op de in 1625 te Leiden uitgegeven Nieuwe Wereld van Johannes De Laet (1583-1649). Ook de Noordkust van Australië staat niet op de kaart: Blaeu vermeldt op de plaats ervan alleen Terra Australis incognita. De Zuidwestkust van Terra del fuego is niet aangegeven, maar Kaap Hoorn ("Cap de Hornos") en het eiland Barnevelt zijn wel afgebeeld, dit in tegenstelling tot de uitgave van ca 1617.
De Noordwestkusten der beide Amerika's zijn identiek met die op andere kaarten van Blaeu, zoals zijn aardglobe van 1602, zijn Nova universi terrarum orbis mappa ex optimis quibusque geographicis hydrographicisque uit 1605, en op deze van Jodocus Hondius, Novissima ac exactissima totius orbis terrarum descriptio magna cura & industria ex optimis quibusque tabulis geographicis et hydrographicis nuperimisque doctorum virorum observationibus duobus planisphaerije delineata Acut. I. Hondii van 1611. In deel 12 uit 1663 van zijn atlas Géographie blaviane heeft Blaeu de hier tentoongestelde kaart zonder enige wijziging overgenomen.
In het Noordoosten van Zuid-Amerika, op de evenaar in het huidige Brazilië, tekende Blaeu het Parime Lacus, het beroemde Parima-meer in het legendarische land Eldorado, aan wiens oever de fabelachtige hoofdstad van de "Vergulde Man" lag. Van de 16e tot de 18e eeuw heeft een ganse reeks ontdekkingsreizigers naar dit meer gezocht.
Daar Blaeu geen datum of plaats van uitgave vermeldde is de kaart moeilijk te dateren. Ronald Vere Tooley plaatst ze in 1630, zeer waarschijnlijk omdat ze voorkomt in de in dat jaar verschenen Appendix. Ook John Goss neemt deze datum aan, blijkbaar omdat ze vanaf 1630 in de atlassen van Blaeu begon te verschijnen.
In de bovenrand van de kaart staan plans van en zichten op de volgende plaatsen: Havana, Santo Domingo, Cartagena, Mexico, Potosi, het eiland La Mocha in Chili, "Rio Ianiero" en Olinda ("Pharnambucco"). In beide randen komen afbeeldingen voor van tot verschillende volkeren behorende paren: onder andere Groenlanders, Virginiërs, bewoners van "Nieuw-Albion" en Mexicanen. Deze zijn gebaseerd op verslagen van John White over Virginia en van Johann von Saden over Brazilië.
Breng me naar: Wereldkaarten en kaarten van Amerika / Kaarten van Noord-Amerika / Kaarten van Midden- en Zuid-Amerika / Inleiding
Terug naar: de homepage van de KBR