Norimibergae, Homann, [1720]. Schaal in Duitse mijlen van 15 per graad en in Franse mijlen, 49 x 57,8 cm, gekleurd.
II 16.256 E6 LP
Deze zwierig getekende kaart van Louisiana is het werk van de te Neurenberg gevestigde Zwaabse kartograaf Johann Baptist Homann (1664-1724). Deze had de graveerkunst geleerd terwijl hij werkzaam was in een notarisstudie. Hij wijdde zijn eerste kartografische werken aan de omgeving van zijn woonplaats, maar breidde weldra zijn werkterrein uit tot gans Duitsland en Italië. In 1702 richtte hij een uitgeverij op. In 1716 publiceerde hij zijn meesterwerk : de Grosser Atlas über die ganze Welt, die 126 kaarten telde. Hoewel sommige van zijn werken niet origineel waren en andere door fouten ontsierd werden, kenden zij door hun prachtige uitvoering een groot sukses in gans Europa. Door zijn gevarieerde produktie en zijn gematigde prijzen werd hij een van de voornaamste uitgevers van kaarten in het Duitsland van het begin van de 18e eeuw.
Zijn kaart van Louisiana is duidelijk gekopieerd van de in juni 1718 verschenen Carte de Louisiane et du Cours du Mississippi van Guillaume de l'Isle. Bij het ontwerpen van dit dokument had de Franse kartograaf zijn bronnen verzameld met een grote zin voor volledigheid: hij interesseerde zich voor door astronomische waarnemingen berekende gegevens, onderzocht brieven van plaatselijke korrespondenten, bestudeerde reisverhalen en verslagen van expedities in het gebied, waarbij hij zowel de routes van de recente ontdekkingsreizen van Alonso de Leon (1689) en Louis Juchereau de Saint-Denis (1714 en 1716) weergaf, als die van oudere tochten zoals deze van Soto en Moscoso (1539-1543). De loop van de Mississipi is bij hem zeer juist weergegeven; dit is veel minder het geval voor de Rio del Norte (de huidige Rio Grande), de Missouri en de waterlopen van de Atlantische kust en Florida, waarvan het Zuideinde als een eilandengroep wordt afgebeeld. Ook plaatst hij een 70 mijl lange vlakte tussen het Erie- en het Michiganmeer. New Orleans, dat gesticht werd in het jaar van de uitgave van deze kaart, staat er natuurlijk nog niet op.
Deze voorstelling van Louisiana wordt algemeen erkend als een beslissende bijdrage tot de kennis van deze streek. Amerikaanse historici die deze kaart bestudeerd hebben beschouwden ze als een bewijs voor de Franse aanspraken op een Louisiana van de Appalachen tot de Rio del Norte, waardoor, tot grote woede van de plaatselijke ambtenaren, het gebied van de Spaanse en Britse koloniën verkleind werd. Slechts weinigen van hen hebben zich afgevraagd waarom in hetzelfde jaar meerdere andere kaarten van dezelfde regio verschenen (N. de Fer, G. de l'Isle). De reden hiervoor is eenvoudig: sinds een jaar was gans Frankrijk in de ban van de financiële experimenten van John Law (1671-1729) en van de winstmogelijkheden van de met de ontginning van Louisiana belaste Compagnie d'Occident. Het is niet moeilijk zich de spekulanten van de Rue Quincampoix (die de bijnaam "Mississipi" kreeg !) voor te stellen terwijl ze de kaart bestudeerden en droomden van rijkelijke dividenden en verre Indiaanse stammen. Niemand heeft zich totnogtoe afgevraagd waarom een Neurenbergs kartograaf deze kaart gereproduceerd heeft. Welnu, op hetzelfde ogenblik lanceerde de Compagnie d'Occident in Duitsland een propagandacampagne om emigranten aan te trekken. In vlugschriften en krantenartikelen werd hoog opgegeven over de mogelijkheden van deze gebieden. De kaart van Homann is een uitvloeisel van deze beweging en van de in 1720 in de Duitse landen gewekte belangstelling voor dit deel van Amerika.
Homann bracht lichte veranderingen aan de kaart van G. de l'Isle aan. Hij voegde ten Zuiden van de Ohio een jachttafereeel bij, alsook twee versierde cartouches met een zicht op de Niagara-watervallen en een bison. Hij laat het karton met de mondingen van de Mississipi en de Mobile weg, en maakt een bergstreek van de bron van de Arkansas-rivier. Hij vermeldt niet de naam van Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville (1690-1768), stichter van Natchitoches, en verandert de archipel aan de Zuidpunt van Florida in één eiland. Daarenboven heeft Homann het geografische kader lichtjes vergroot door de rechteroever van de Rio del Norte en het Zuiden van Canada op te nemen. Toch gaat het hier duidelijk om een kopie.
Breng me naar: Wereldkaarten en kaarten van Amerika / Kaarten van Noord-Amerika / Kaarten van Midden- en Zuid-Amerika / Inleiding
Terug naar: de homepage van de KBR