Palais de Charles de Lorraine - Site Web

Construit en partie vers 1750 sur l'ancien Hôtel de Nassau (XIV^e siècle) par le gouverneur des Pays-Bas Charles de Lorraine (1712 -1780), ce palais joue un rôle important dans la vie intellectuelle belge aux XVIII^e et XIX^e siècles par les institutions successives qu'il abrite et la vie culturelle et intellectuelle qui s'y développe.

Habitée avec faste par Charles de Lorraine jusqu'en 1780, cette demeure est réquisitionnée lors de la Révolution Française. En 1795, les œuvres d'art spoliées dans les neuf départements belges et non sélectionnées pour le Muséum de Paris y sont regroupées. En 1797, pour suivre le programme d'instruction du Régime français, l'Ecole Centrale du Département de la Dyle y est ouverte de même qu'un jardin botanique.
En 1811, la Ville de Bruxelles acquiert le Palais pour y établir sa bibliothèque et son cabinet de physique et d'histoire naturelle. Elle y place également sa galerie de peintures qui sera à l'origine des Musées royaux des Beaux-Arts. De même, l'Académie impériale y fixe ses trois facultés de droit, de sciences et de lettres.

En 1825, l'aile centrale qui borde la place du Musée est construite. Elle servira d'abord de local pour les expositions industrielles jusqu'en 1839. A cette date, la Bibliothèque royale a été créée et installée dans les locaux.
En 1877, l'Etat fait construire la troisième aile de la place du musée qui sera réservée aux bâtiments administratifs et au cabinet numismatique de la Bibliothèque Royale. L'aile centrale abrite le département des imprimés.

Dans le Palais Charles de Lorraine se trouvent - depuis 1836 - les manuscrits de la Bibliothèque de Bourgogne, le Cabinet des Estampes. Là sont également rassemblées les Archives du Royaume et le Musée de Peintures. Les œuvres d'art belges resteront dans ces locaux et forment le Musée National alors les peintures étrangères seront exposées dans le nouveau bâtiment muséologique construit en 1876 par Balat rue de la Régence.