Louis Alvin

Louis Alvin (Kortrijk 1806 – Brussel 1887) heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van het Prentenkabinet. Als letterkundige en kunsthistoricus begon hij zijn carrière als professor in Luik ; daarna werd hij aangesteld als directeur van het Openbaar Onderwijs aan het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Het is in die hoedanigheid dat hij talrijke rapporten schreef over het onderwijs in België.

In 1850 verving hij baron Frédéric de Reiffenberg als hoofdconservator van de Koninklijke Bibliotheek en begon hij de instelling te reorganiseren. Hij liet de lokalen aan het Museumplein herinrichten en liet de bibliotheek uitbreiden tot in het oude Paleis van de Industrie. Door deze belangrijke ingreep werd de Koninklijke Bibliotheek de opslagplaats van alle waardevolle publicaties op het gebied van wetenschappen, letteren en schone kunsten.

Alvin zorgde voor nog een andere vernieuwing : het inrichten van een afdeling prentkunst. Als kunstliefhebber besloot hij zijn kantoor onder te brengen in het prentenkabinet. Hij hield zich persoonlijk bezig met het ordenen van de prenten en publiceerde studies over bepaalde prentenfondsen (gravures van de familie Wierix, de niëllos van de bibliotheek, prenten uit de Nederlanden…).
Vanaf 1848 werd Alvin verscheidene malen benoemd tot directeur van de Klasse voor Schone Kunsten aan de Koninklijke Academie van België.