De 15^de eeuw is niet alleen de eeuw van de paneelschilderkunst van de Vlaamse primitieven, de polyfone muziek en de Brabantse retabels, maar is ook beroemd als de ‘Gouden Eeuw van de miniatuurkunst’. Door het actief mecenaat van de hertogen van Bourgondië, Franse prinsen uit de Valois-dynastie die door huwelijk het graafschap Vlaanderen verwierven, kreeg de literatuur haar adelbrieven.
Om aan hun smaak voor luxe, maar ook aan hun politieke ambities te  voldoen, doen Filips de Goede en zijn zoon Karel de Stoute, spoedig gevolgd door de hoge beambten aan het hof, de adel, de geestelijkheid, de burgerij, de universiteiten en het stedelijk patriciaat die allen de hertogen navolgen, beroep op de beste miniaturisten van hun tijd. Deze laatsten genieten dezelfde reputatie als de paneelschilders. Om aan de opdrachten van dit brede en gediversifieerde publiek te voldoen werken kunstenaars als Lieven van Lathem, Dreux Jehan, Simon Marmion en Jan De Tavernier vol ijver aan de illustratie van ystoires.
De steden van de Zuidelijke Nederlanden zien het ontstaan van uitzonderlijke werken die vandaag de dag nog bewondering wekken.
Zelfs als de devotiehandschriften ruime belangstelling genieten, illustreert de miniatuur nu ook profane teksten waarvan sommige absoluut vernieuwend zijn : kronieken, ridderepen, hoofse romans en jachttraktaten. Teksten die vanaf het perkament waarop ze geschreven staan, de lezers doen duiken in de betoverende wereld van de legenden en helden, waar Alexander de Grote, Karel Martel en Karel de Grote naast de vos Reynaert, eenhoorns, strijdlustige centauren en gevleugelde draken staan. De peintres à ymaiges, zoals ze in de bronnen heten, laten hun verbeelding de vrije loop. Nooit eerder had de miniatuurkunst een vergelijkbare bloei gekend.
Met haar meer dan driehonderd illustraties vormt deze schitterende monografie de begeleiding van de tentoonstelling Vlaamse miniaturen 1404-1482 in de Koninklijke Bibliotheek van België en de Bibliothèque nationale de France. Een twintigtal specialisten hebben, in vorm van een synthese van de laatste stand van het onderzoek, een van de mooiste pagina’s van de geschiedenis van de Westerse kunst belicht.