A côté des catalogues systématique et alphabétique sur fiches (notices descriptives de manuscrits et bibliographie), le chercheur peut consulter, dans la salle de lecture, différents catalogues imprimés ou manuscrits: catalogues des manuscrits orientaux, français, néerlandais, grecs, latins, registre des provenances monastiques, catalogues des fonds spéciaux (fonds Goethals, Merghelynck et Houwaert), catalogues des manuscrits à peintures, etc..
La catalographie en ligne des fonds anciens est en cours de réalisation (système Vubis).
Des terminaux pour la consultation en réseau sont à la disposition des chercheurs dans la salle de lecture.

Documentation et recherches

Une partie importante des ouvrages de référence relatifs aux manuscrits (près de 6.000 volumes) sont en accès direct. Leur classement est organisé en fonction de critères thématiques et typologiques.

Une base de données iconographiques et textuelles sous forme de diapositives couleurs, de photographies noir et blanc, de microfiches, de microfilms et de CD-Roms - soit près de 10.000 documents - est consultable par les chercheurs en salle de lecture.

Le Cabinet des Manuscrits assure également la publication d'études scientifiques. Il a entre autres publié six répertoires des manuscrits datés conservés en Belgique. Outre ses missions de conservation et de diffusion des oeuvres, le Cabinet des Manuscrits accueille le Centre International de Codicologie qui prend en charge la rédaction du Bulletin codicologique e-mail:scriptorium@kbr.be, annexé à la revue Scriptorium (Paris - Bruxelles). Ce bulletin, auquel participent de nombreux auteurs belges et étrangers, reprend la bibliographie courante des études relatives aux manuscrits médiévaux.