Edouard Bernays was advocaat te Antwerpen en overleed in die stad op 20 april 1940. Hij was een gepassioneerd verzamelaar van Luxemburgse en Brabantse munten. Zijn belangrijke collectie heeft hij aan de Belgische staat geschonken in 1920; hij behield er echter wel het vruchtgebruik van. Pas na zijn dood kwam de collectie naar het Penningkabinet.
Zijn bekendste boek is ongetwijfeld de catalogus van de Luxemburgse munten die hij samen met J. Vannérus publiceerde. Een belangrijk werk over de munten van de graven van Namen werd nooit volledig afgewerkt, maar het manuscript werd overgedragen aan Marcel Hoc. [Het bevindt zich vandaag de dag (2002) bij een private verzamelaar die het werk voor studiedoeleinden in bruikleen kreeg].

In memoriam

La science numismatique a fait une perte sensible en la personne de Messire Edouard-Victor-Marie-Guillaume Bernays, avocat au Barreau d'Anvers, décédé dans cette ville le 20 avril 1940.
Edouard Bernays fut, pendant toute son existence, un collectionneur passionné de monnaies luxembourgeoises et namuroises et un fervent des études numismatiques. Pour accroître ses séries et poursuivre ses recherches il n'hésitait pas à s'imposer de lourds sacrifices de temps et d'argent. Avec un soin délicat et des précautions raffinées il rangeait dans ses cartons les pièces qu'il pouvait acquérir et qui formèrent progressivement une collection en tout point remarquable. Il avait fait don de celle-ci à l'Etat, par acte passé devant le notaire Ch. Gevers le 4 février 1920, s'en réservant l'usufruit. Au mois de juin 1940, Mme la douairière Bernays-de Gottal a fait remise au Cabinet des Médailles de la Bibliothèque royale des séries luxembourgeoises et namuroises laissées par son mari. C'est une suite de pièces de qualité et dont un grand nombre sont d'une insigne rareté.
Tous les numismates et tous les historiens connaissent l'ouvrage monumental que M. Bernays, en collaboration avec M. J. Vannérus, a consacré à la numismatique du Luxembourg. On lui doit en outre de nombreux articles, rédigés avec méthode et critique, et relatifs aux monnaies rentrant dans sa spécialité.
Il nous a quitté, à l'âge de soixante-six ans, en pleine vigueur physique et en pleine force de travail. Depuis longtemps il préparait une étude sur la numismatique du comté de Namur, qui devait être une refonte de l'ouvrage vieilli de R. Chalon. Quelques jours avant sa mort, il nous fit le grand honneur de nous en confier le manuscrit en nous priant d'y mettre la dernière main. Les circonstances ne nous ont pas permis jusqu'à présent de déférer au voeu de notre confrère et ami. L'ouvrage est inachevé; il ne contient ni le monnayage des Albert ni celui de Maximilien-Emmanuel. Il faudra, pour le mener à bonne fin, visiter plusieurs collections étrangères dont l'accès n'a pas été possible pendant les temps troublés que nous avons vécu.
Puisse cette monographie paraître sans trop tarder et perpétuer parmi nous le souvenir du savant numismate dont nous ressentons vivement la disparition prématurée.

M. Hoc, Revue belge de numismatique, 92, 1940-1946, p.134-5.