Le 8 avril dernier (1925), après trois semaines pendant lesquelles son organisme résistant livra une lutte énergique à la maladie qui l'accablait, s'éteint doucement notre président d'honneur, Baudouin-Auguste-François-Ghislain, vicomte de Jonghe, succombant à une série de congestions pulmonaires.
Il y avait près de vingt-deux ans que je le voyais pour ainsi dire tous les jours. Haut de taille, droit comme un I, alerte et vif, il venait m'entretenir rapidement de menus problèmes numismatiques qu'il soulevait lui-même ou qui lui étaient soumis par ses correspondants; et jusqu'aux tous derniers jours de sa vie, il conserva cette netteté de pensée, cette promptitude d'esprit qui, servies par l'aménité de son caractère, faisaient de lui un homme dont le commerce était un plaisir.
Le Vte B. de Jonghe était né le 18 juin 1842. Il fit de bonnes études à l'École militaire, d'où il sortit officier d'artillerie; mais peu après la guerre de 1870, dont il portait la médaille commémorative, il quitta l'armée pour s'intéresser aux affaires industrielles et financières. A sa mort, il était membre de toute une série de conseils d'administration dans lesquels il intervenait encore activement.
Mais ce qui fut réellement sa vie et la passion de toute son existence, ce fut la numismatique. Quand il était encore tout jeune élève à l'École militaire, De Coster l'avait initié à la numismatique de nos provinces, - le Vte B. de Jonghe avait alors seize ans; puis il le fit entrer comme correspondant régnicole à la Société royale de Numismatique en 1865. Le Vte B. de Jonghe devint rapidement le collectionneur le plus haut coté de notre pays. Ardent à enrichir ses séries de pièces rares, riche, sachant faire des sacrifices pour obtenir la monnaie convoitée, il constitua la plus belle série de numéraire des principautés belges qui ait été réunie jusqu'ici.
Entre-temps, le Vte B. de Jonghe était devenu membre effectif de notre Société dès le 4 juillet 1869; sa renommée comme collectionneur s'établissait. Le 1er juillet 1888, il fut élu vice-président de notre compagnie. Les temps étaient troublés; la Société était divisée en plusieurs clans; une crise présidentielle s'ensuivit l'année suivante, et le Vte B. de Jonghe fut élu président le 24 novembre 1889. Il devait le rester jusqu'au 1er mars 1925. Grâce à sa fermeté, à sa cordialité native, à sa lucidité d'esprit et à sa promptitude à résoudre les questions pendantes, le nouveau président sut ramener le calme et l'union dans notre compagnie. Secondé par Alphonse de Witte, qui fut élu secrétaire en 1897, il lui infusa une vie nouvelle. A eux deux, ils organisèrent les brillants congrès internationaux de 1890 et de 1910, qui établirent solidement à l'étranger la renommée de la Société royale de Numismatique de Belgique. C'est encore au Vte B. de Jonghe que la Société des Beaux-Arts demanda, en 1897, de s'adjoindre au Comité des trois membres composé de F. De Beeckman, Fernand Knopff et Ch. Vander Stappen, chargé d'organiser le quatrième Salon de la Société. Celui-ci fut consacré à la gravure en monnaies et en médailles. Le Vte B. de Jonghe écrivit pour le catalogue une introduction intitulée: L'art de la gravure en monnaies et médailles, dans laquelle il esquisse très sommairement l'évolution de la monnaie et de la médaille.
Depuis des années, sentant l'âge peser sur ses épaules, le Vte B. de Jonghe aurait voulu abandonner la présidence; longtemps il y fut maintenu contre son gré, par l'affection que lui témoignaient nos confrères. Ceux-ci lui offrirent sa médaille en 1919, à l'occasion du trentième anniversaire de sa présidence. Cette année, il avait décidé irrévocablement de se retirer, et il fut proclamé président d'honneur à vie le 1er mars dernier. Ce fut pour lui une grande joie; malheureusement, la mort ne l'a pas laissé jouir longtemps de ce nouveau titre, et nous a du même coup privé d'un guide éclairé.
Le Vte B. de Jonghe avait beaucoup vu, beaucoup lu et beaucoup retenu en matière de numismatique. Chaque jour, jusqu'à la fin de sa vie, il consacrait plusieurs heures à lire des ouvrages relatifs à cette science. Ainsi possédait-il de sérieuses connaissances générales sur cette matière. Il aura été le type du grand collectionneur, passionné pour ses monnaies, scrutant celles-ci et tâchant d'en tirer quelque chose de neuf: les nombreux articles qu'il a publiés ont presque tous trait à des pièces de sa collection.
Cette collection, il n'a pas voulu quelle soit dispersée; elle représente en somme le résultat des recherches de toute une vie. Il l'a offerte à l'État belge à un prix fort raisonnable, et grâce à la coopération de la Fondation Universitaire, cette collection se trouve aujourd'hui au Cabinet des Médailles de la Bibliothèque royale, où il a eu la satisfaction de la voir entrer de son vivant.
C'est avec une profonde tristesse que nous songeons à celui qui a disparu; gentilhomme de haute noblesse, esprit cultivé, il était pour tous ses confrères un ami. Nous ne l'oublierons pas.

V. Tourneur dans, Revue belge de numismatique, 77, 1925, p. 141-2.

Grâce à la collaboration de L'État et de la Fondation Universitaire, dont on ne pourrait trop approuver les fécondes initiatives, la collection de monnaies belges de M. le Vicomte B. de Jonghe vient d'entrer au Cabinet des Médailles de la Bibliothèque royale de Belgique.
C'est pour l'étude de notre histoire nationale, un événement sensationnel.
Depuis 1863 jusqu'aujourd'hui, M. le Vicomte B. de Jonghe s'est appliqué à constituer un ensemble aussi complet que possible des séries monétaires de nos anciennes principautés. Rapidement il était devenu le grand amateur à l'autorité incontestée auquel les marchands s'empressaient d'offrir les meilleures pièces qui passaient par leurs mains.
Lorsque cette collection fut commencée, le Cabinet des Médailles n'existait virtuellement pas; c'est seulement à partir de 1870 qu'il se mit réellement à se former; mais, ne disposant que d'un budget extrêmement minime, entravé dans ses acquisitions par les formalités administratives et le manque d'argent liquide, il ne pouvait lutter efficacement contre les grands amateurs. Aussi, vit-il la plupart des pièces rares lui échapper.

La collection de M. le Vicomte B. de Jonghe comprend:

• Monnaies gauloises: 353
• Monnaies mérovingiennes: 121
• Monnaies carolingiennes: 155
• Monnaies des empereurs de Saxe et de Franconie: 25
• Brabant: 1.719
• Flandre: 650
• Tournai: 222
• Namur: 255
• Luxembourg: 281
• Liège: 691
• Seigneuriales: 1.156
• Obsidionales: 109
• Indéterminées: 200
   
• Soit, plus de 6.000 pièces, dont plus de 700 en or.

La collection de Jonghe renferme les plus grandes raretés. Rien que la série brabançonne comporte 6 pieds forts du Moyen-Âge, et 15 frappes sur or de pièces d'argent; celle de Flandre, trois pieds forts, dont l'un de Charles-le-Téméraire; celle de Hainaut, également trois pieds forts; celle du Luxembourg, le fameux pied fort du gros à l'aigle de Thionville, etc.
Il n'est pas possible de citer toutes les pièces d'une importance capitale. Je me bornerai à signaler le denier de Charlemagne, de Liège, seul témoignage de l'existence de cette ville au début du IXe siècle, et le demi-sou d'or de Louis-le-Débonnaire, unique exemplaire connu.
Les pièces uniques des diverses principautés ont été relevées dans les ouvrages spéciaux, qui ont été consacrés à celles-ci par A. De Witte, baron de Chestret de Haneffe, MM. Ed. Bernays et J. Vannérus, etc.
L'acquisition de cette collection dote les études historiques d'un matériel scientifique incomparable. Celui-ci permettra enfin d'entreprendre la composition d'une histoire monétaire de la Belgique, histoire monétaire qui doit constituer la base de tous les travaux d'histoire économique.

V. Tourneur, dans R.B.N., 76, 1924, p.209-211.