M. Henri-François-Marie-Ghislain baron Surmont de Volsberghe, membre effectif de la Socièté royale de numismatique depuis le 2 juillet 1865, est décédé, à Gand, le 3 mai 1887. Il était né dans cette ville le 3 septembre 1812.
Notre regretté confrère était des plus assidus à toutes nos séances et ses manières affables et pleines de bonhomie lui avait attiré la sympathie unanime de ses collègues.

M. Le baron Surmont possédait une fort belle collection de médailles, parmi lesquelles se distinguait une riche série de pièces gravées par Van Berckel. Les jetons tenaient aussi une place assez considérable dans ses cartons. Quoique amateur passionné, M. Surmont n'a guère écrit sur la numismatique; la Revue de 1871 contient de lui une notice sur quelques médailles peu connues ou inédites, pour servir à compléter les monographies numismatiques relatives à l'histoire de la Belgique, et tout récemment, le 12 février dernier, nous avons publié une lettre qu'il nous adressait à propos de la médaille pour récompenser les services rendus aux armées de l'Autriche et de ses alliés en guerre avec la république française.
M. Surmont avait dressé jadis un catalogue des médailles de Van Berckel et, depuis quelques mois, il s'occupait activement à compléter cette nomenclature qu'il avait l'intention de publier bientôt. La mort vient malheureusement de mettre ce projet à néant.

G. Cumont dans Revue belge de numismatique, 43, 1887, p. 459-460.

Le Cabinet des médailles de la Bibliothèque royale a reçu, vers la fin de l'année dernière, un des accroissements les plus considérables qu'il lui ait encore été donné de recevoir, par suite d'une nouvelle libéralité de M. le baron Surmont de Volsberghe, ancien ministre de l'Industrie et du Travail et sénateur pour l'arrondissement d'Ypres, qui d'une seule fois, a gratifié notre musée numismatique de près de 8.000 monnaies, médailles, jetons, méreaux, décorations et insignes, belges et étrangers, c'est-à-dire de l'ensemble à peu près complet des séries metalliques que feu son père et lui-même étaient parvenus à réunir. ^[1]

M. Le baron Surmont possédait entre autres suites remarquables, la plus importante série des œuvres du graveur Théodore-Victor Van Berckel, que jamais collectionneur eût formée dans notre pays; une collection de 600 décorations d'ordres chevaleresques, militaires et religieux, qui constituera une division nouvelle du Cabinet de l'État : une suite incomparable de médailles concernant les villes d'Ypres, Courtrai, Gand et Bruges, où se rencontrent des pièces d'une très grande rareté, telle la médaille d'or frappée par cette dernière ville, en 1716, à l'occasion de la naissance de l'archiduc Léopold d'Autriche, fils de l'empereur Charles VI, et la médaille en or également que la châtellenie d'Ypres fit graver par Roettiers en l'honneur et à l'effigie de l'empereur, en 1720; une nombreuse série de médailles relatives à l'histoire de nos anciennes provinces, qui viendront combler des lacunes de notre médaillier national; plus d'un millier de médailles belges contemporaines; une suite de 740 médailles françaises allant du règne de Louis XIV à celui de Louis-Philippe; plus de 1.400 médailles de la Révolution et de la République de 1848; 1.000 jetons historiques des Pays-Bas; environ 500 médailles papales manquant à la collection Van Schoor, léguée à la Bibliothèque royale, il y a deux ans, par l'éminent et regretté magistrat qui la forma, collection dont nous avons donné un aperçu dans cette Gazette ^[2] ; 750 monnaies et essais monétaires de presque tous les pays de l'Europe, etc., etc.

Pour donner au lecteur une idée plus ou moins exacte de l'importance de la donation Surmont, nous ne saurions d'ailleurs mieux faire que de transcrire, ci-dessous, le dénombrement par métaux des pièces qu'elle comprend.

	Or	Argent	Nickel	Bronze	Aluminium	Etain	Fer	Ivoire
Monnaies	2	428	18	251	1	54	4	-
Médailles	16	912	-	3272	-	821	1	-
Jetons	2	414	-	829	-	51	-	-
Méreaux	-	9	-	63	-	42	-	-
Décorations	31	384	-	237	-	6	27	1
Insignes	-	19	-	37	-	33	-	-
Poids monét.	-	-	-	2	-	-	-	-

Non content d'avoir fait abandon de la plus grande partie de ses collections numismatiques en faveur du Cabinet de l'État, M. le baron Surmont y a ajouté une petite bibliothèque spéciale, composée d'ouvrages relatifs au ordres de chevalerie, parmi lesquels se rencontrent des livres rares et précieux, et, pour que sa suite de décorations pût être classée sans nécessiter la confection d'un nouveau meuble, qui manquait pour la recevoir, il a également fait don à notre établissement du très beau médaillier en acajou poli, de style empire, qui la contenait.
Être utile, a surtout été le vœu de M. le baron Surmont qui n'a mis au surplus, aucune restriction à sa libéralité, exprimant au contraire le désir de voir sa collection servir à combler les lacunes du médaillier national, à en compléter les séries et à y jouer le rôle le plus efficace au point de vue scientifique.

Que ce généreux donateur, qui s'est ainsi créé des titres inoubliables à la reconnaissance de la Bibliothéque royale et des numismates belges, reçoive ici la parfaite assurance de leur sincère gratitude.

F. Alvin dans La Gazette numismatique, 10, 1905-1906, p. 9-12