Créée en 1965, la section de la Musique peut être considérée comme le centre scientifique le plus important du pays pour la conservation des documents musicaux (partitions manuscrites et imprimées, corres- pondance de musiciens, ouvrages imprimés, programmes et affiches de concerts, photos de musiciens, archives sonores, objets divers), en raison de son patrimoine et de sa politique d’acquisition. Si la section abrite l’essentiel du patrimoine musical de la Bibliothèque royale de Belgique, il faut néanmoins souligner que certains documents musicaux sont conservés dans les sections patrimoniales « Manuscrits », « Imprimés anciens et précieux » et « Estampes ».

Constituée au départ à partir du fonds Fétis, la section de la Musique s’est enrichie, depuis ses débuts, de nombreux autres fonds. Elle fait aussi l’acquisition de monographies, d’œuvres complètes de compositeurs, de partitions, de périodiques musicaux et musicologiques, de dictionnaires, d’encyclopédies, de supports CD, CD-Rom ou DVD, constituant ainsi une bibliothèque musicale et musicologique de référence unique en Belgique. Elle offre à ses lecteurs l’accès au Grove Music online (en intranet). Elle conserve également les partitions reçues par la voie du Dépôt légal.

La majorité des ouvrages imprimés sur la musique et des partitions imprimées ont été catalogués selon les normes ISBD ; les descriptions catalographiques sont consultables dans le catalogue en ligne. Une partie de la correspondance a déjà été inventoriée et est également accessible dans le catalogue en ligne. Les manuscrits musicaux et les objets sont actuellement répertoriés sur fiches, ainsi qu’une partie des archives sonores. Certains documents (tels que des documents photographiques ou des programmes et des affiches de concerts) sont en cours de recensement.

Outre la richesse de son patrimoine et la diversité de sa bibliothèque de référence, la section de la Musique est le siège belge de plusieurs institutions internationales comme le RILM (Répertoire International de Littérature Musicale) et le RISM (Répertoire International des Sources Musicales).

Depuis 2002, la Section de la Musique abrite également l’asbl Archives Béla Bartók de Belgique. Fonds Denijs Dille.

Depuis 2009, la section de la Musique collabore avec la Bibliothèque musicale François-Lang à Royaumont (France).

La section de la Musique dispose d'une salle de concert, l’Auditorium Arthur De Greef (130 places). Elle organise des concerts non seulement dans ce dernier mais aussi dans la rotonde du Palais de Charles de Lorraine.