Tout lecteur, en possession d'une carte de lecteur en règle, a accès à la salle de lecture des Imprimés anciens et précieux. Le règlement propre à la section est affiché dans la salle et disponible sur les tables de travail. Il ne souffre aucune exception: les étuis d'ordinateur portable, sacs et sacs de dames ne sont pas autorisés. Pour prendre des notes, il sera fait usage d'un crayon uniquement. La consultation d'ouvrages spéciaux, incunables et collections spéciales (cotes FS), est liée à une autorisation préalable. Les livres précieux sont distribués à heures fixes: le matin à 10, 11 et 12 heures; l'après-midi à 14h30 et 15h30. Les formulaires de demande doivent être remis, complétés lisiblement et intégralement, au préposé de la salle de lecture.
La salle de lecture dispose d'une importante série d'ouvrages de référence, à l'usage des lecteurs et en accès direct. Cette bibliothèque de référence est rangée de manière systématique: les bibliographies relatives aux incunables sont par exemple rangées sous la cote G. Des catalogues sur fiches, disponibles dans la salle de lecture, classés par auteur et titre, sujet, imprimeur, illustrateur, relieur, provenance, etc., permettent de faire des recherches thématiques plus fines. Ces catalogues thématiques, toutefois, ne concernent qu'une partie des collections des Imprimés anciens et précieux.