Le Service général au Public conserve et met à la disposition du lecteur la collection générale des imprimés de la Bibliothèque royale de Belgique (KBR). En tant que principale bibliothèque de conservation du pays, la KBR tente de conserver de manière optimale le patrimoine imprimé moderne (voir aussi Missions et gestion).
Elle est également une bibliothèque de présence. Cela signifie que les livres doivent être consultés sur place et qu’ils ne peuvent donc pas être empruntés. La collection compte près de 5 millions d’ouvrages rangés sur 150 km de rayons. La section des journaux fait partie de ce service, mais dispose d’une salle de lecture séparée.

La collection générale contient principalement des imprimés publiés après 1800. Les ouvrages antérieurs à 1800 et les imprimés bibliophiliques et/ou précieux sont conservés à la Section des Imprimés anciens et précieux. Les partitions et ouvrages relatifs à la musique sont en principe conservés à la Section de la Musique. Enfin, un certain nombre d’ouvrages de référence et de périodiques spécialisés sont conservés dans les collections des autres sections spéciales (Imprimés anciens et précieux, Cabinet des Médailles, Section Cartes et Plans, Section des Manuscrits et Cabinet des Estampes) et y sont mis à la disposition des lecteurs.

Le Service général au Public organise de manière permanente des petites expositions autour de thèmes divers, illustrés à l’aide d’imprimés en provenance de la collection générale. Ces expositions se tiennent dans le hall d’entrée du Service.