Le fonds Mathieu Crickboom a été constitué en 1983.
Le violoniste, compositeur, chef d’orchestre et pédagogue belge Mathieu Crickboom (1871-1947) est un élève d’Eugène Ysaÿe (1858-1931). Après des débuts, en 1889, au sein du Quatuor Ysaÿe, fondé par son professeur, le jeune violoniste crée sa propre formation en 1892, le Quatuor Crickboom, qui se produit notamment à Bruxelles, Paris et Barcelone. Dans cette dernière ville, il cumule entre 1895 et 1904 les fonctions d’organisateur de concerts, de directeur de l’Académie, de chef d’orchestre, de pédagogue et de musicien. La brillante carrière de Mathieu Crickboom l’amène à côtoyer les grands compositeurs et musiciens de la fin du XIXe et de la première moitié du XXe siècle, tels que Ernest Chausson, Gabriel Fauré, Vincent d’Indy, Guillaume Lekeu ou encore Jacques Thibaud et Pablo Casals. Ses talents de pédagogue ont marqué des générations de violonistes, notamment au Conservatoire de Liège dès 1910 et au Conservatoire de Bruxelles à partir de 1919. Ses écrits théoriques sur le violon, rédigés entre 1908 et 1935, ont été des outils de référence. Crickboom est également le compositeur d’une vingtaine d’œuvres qui laissent transparaître les influences de Franck et de Debussy.
Source fondamentale pour l’étude de cette figure majeure de la vie musicale belge, le fonds Mathieu Crickboom contient des manuscrits musicaux (dont des autographes) du compositeur mais aussi de son ami d’enfance Guillaume Lekeu, des coupures de presse, des programmes de concerts, de la correspondance du musicien avec ses amis et collègues (notamment Pablo Casals, Ernest Chausson, Claude Debussy, Eugène Ysaÿe, Vincent d’Indy et Guillaume Lekeu), ainsi que des documents divers dont des écrits et notes de Crickboom à propos de la musique et des musiciens belges (dont Henry Vieuxtemps et Eugène Ysaÿe).