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Marguerite d’Autriche
Cette Roue de Fortune — vers 1450, miniature attribuée à Simon Marmion, surnommé le « Prince des enlumineurs » — semble presque peinte pour Marguerite d’Autriche, qui achète le manuscrit en 1511 [n° 21]. Un simple regard sur son existence suffit à l’expliquer.
Elle a deux ans lorsque sa mère, Marie de Bourgogne, meurt. Trois ans lorsqu’elle est promise au dauphin de France. Treize ans lorsqu’elle est répudiée par la cour française. Dix-sept ans lorsqu’elle gagne l’Espagne aux côtés du prince héritier Jean d’Aragon — et toujours dix-sept lorsque celui-ci meurt soudainement. Peu après, elle met au monde une fille mort-née.
À vingt et un ans, elle épouse le duc de Savoie. À vingt-quatre ans, elle est de nouveau veuve. À vingt-cinq ans elle refuse un mariage avec le prince héritier d’Angleterre. À vingt-six ans, elle perd son frère Philippe le Beau.
Elle écrit elle-même :
Me faudra-t-il toujours ainsi languir ?
Me faudra-t-il enfin ainsi mourir ?
Nul n’aura-t-il de mon mal connoissance ?
Trop a duré, car c’est dès mon enfance. »
À vingt-sept ans (1507), elle relève le défi de sa vie : en tant que tante, elle veillera sur le futur empereur Charles ; nommée régente, elle assumera le gouvernement des Plats Pays bourguignons.
Elle aurait pu être reine de France, d’Espagne, d’Angleterre.
Elle sera la reine sans couronne [H] des Plats Pays bourguignons.
Margarethe van Oostenrijk
Dit Rad van Fortuin — ca. 1460, miniatuur toegeschreven aan Simon Marmion, ook wel ‘de Prins der verluchters’ genoemd — lijkt haast geschilderd voor Margaretha van Oostenrijk, die het handschrift in 1511 aankoopt [nr. 21]. Wie haar levensloop overziet, begrijpt waarom.
Ze is twee jaar als haar moeder Maria van Bourgondië sterft. Drie als ze wordt uitgehuwelijkt aan de Franse kroonprins. Dertien als ze van het Franse hof wordt verstoten. Zeventien als ze in Spanje belandt aan de zijde van kroonprins Johan van Aragón — en nog altijd zeventien als hij onverwacht sterft. Niet veel later brengt ze een doodgeboren dochter ter wereld.
Op haar eenentwintigste huwt ze met de hertog van Savoye. Op haar vierentwintigste is ze opnieuw weduwe. Op haar vijfentwintigste weigert ze een huwelijk met de Engelse kroonprins. Op haar zesentwintigste verliest ze haar broer Filips de Schone.
Zelf schrijft ze:
Zal ik steeds zo in verlangen staan?
Zal ik ooit aan dit lijden vergaan?
Zal dan niemand ooit mijn leed verstaan?
Te lang al draag ik ’t, sinds kinderdagen aan.
Op haar zevenentwintigste (1507) neemt ze de uitdaging van haar leven aan: als tante ontfermt ze zich over de latere keizer Karel, als landvoogdes aanvaardt ze het bestuur over de Bourgondische Nederlanden.
Ze had koningin van Frankrijk, Spanje en Engeland kunnen zijn.
Ze zal uitgroeien tot de ongekroonde koningin van de Bourgondische Nederlanden [H].
Margaret of Austria
This Wheel of Fortune — circa 1460, miniature attributed to Simon Marmion, also known as ‘the Prince of Illuminators’ — almost seems to have been painted for Margaret of Austria, who purchased the manuscript in 1511 [no. 21]. Anyone familiar with her life story will understand why.
She was two years old when her mother, Mary of Burgundy, died. Three when she was married off to the French crown prince. Thirteen when she was banished from the French court. Seventeen when she ended up in Spain at the side of crown prince John of Aragon — and still seventeen when he died unexpectedly. Not long after, she gave birth to a stillborn daughter.
At twenty-one, she marries the Duke of Savoy. At twenty-four, she is widowed again. At twenty-five, she refuses to marry the English crown prince. At twenty-six, she loses her brother Philip the Fair.
She herself writes:
Will I always be in such longing?
Will I ever perish from this suffering?
Will no one ever understand my pain?
I have borne it for too long, since childhood.
At the age of twenty-seven (1507), she took on the challenge of her life: aunt to the future Emperor Charles, she accepted the governorship of the Burgundian Netherlands.
She could have been queen of France, Spain and England.
She would become the uncrowned queen of the Burgundian Netherlands [H] .