Nederlands hieronder
English below
Les origines bourguinonnes de KBR
Au milieu du XVe siècle, Philippe le Bon règne sur les Plats Pays, avec Bruxelles pour centre de pouvoir. Il agrandit le palais du Coudenberg en y ajoutant l’imposante Aula Magna, une salle d’une portée de quarante mètres qui laisse chaque visiteur sans voix [n° 23].
C’est en ce même lieu que Charles Quint abdique en 1555. Pourtant, c’est surtout sa sœur, Marie de Hongrie, qui, depuis cet endroit, exerce durant de longues années le gouvernement des Pays-Bas, tandis que Charles se consacre au reste de son immense empire. Dans son portrait, Huens intègre subtilement la galerie qu’elle fit ajouter — illustrant avec finesse la manière dont pouvoir et architecture se confondent [J].
Le 3 février 1731, un incendie éclate [n° 24]. Un cuisinier inattentif ? Un foyer mal éteint ? La cause demeure obscure, mais les flammes se propagent sans pitié. Il ne reste bientôt qu’une ruine fumante — de l’Aula Magna subsistent à peine des murs calcinés.
Dans la hâte, on tente de sauver les précieux manuscrits de la bibliothèque des ducs de Bourgogne. À juste titre : à la fin du Moyen Âge, ces fondateurs des Plats Pays confiaient leurs livres aux plus grands artistes de leur temps, qui les enrichissaient de miniatures d’une rare excellence.
Aujourd’hui encore, un tiers de cette collection exceptionnelle se trouve à Bruxelles — splendide noyau dont naîtra la Bibliothèque royale de Belgique (KBR).
À l’étage supérieur, vous découvrirez un aperçu intime de ce trésor, en particulier de la collection de Philippe le Bon : un univers où beauté et pouvoir se fondent avec gourmandise — un art majeur condensé sur une minuscule surface.
Het Bourgondische ontstaan van KBR
Halverwege de vijftiende eeuw regeert Filips de Goede over de Lage Landen, met Brussel als machtscentrum. Hij breidt het paleis op de Coudenberg uit met de imposante Aula Magna, een zaal met een overspanning van veertig meter die elke bezoeker sprakeloos achterlaat [nr. 23].
Op diezelfde plek doet Karel V in 1555 afstand van de troon. Toch is het vooral zijn zus, Maria van Hongarije, die van hieruit jarenlang het bestuur over de Nederlanden waarneemt terwijl Karel zich ontfermt over de rest van zijn immense rijk. In haar portret verwerkt Huens subtiel de door haar toegevoegde gaanderij — en laat hij mooi zien hoe macht en architectuur in elkaar overvloeien [J].
Op 3 februari 1731 breekt brand uit [nr. 24]. Een onoplettende kok? Een slecht gedoofde haard? De oorzaak blijft in nevelen gehuld, maar de vlammen grijpen genadeloos om zich heen. Wat overblijft is een rokende ruïne — van de Aula Magna resten slechts geschroeide muren.
In allerijl probeert men de kostbare handschriften uit de bibliotheek van de Bourgondische hertogen te redden. Terecht: in de late middeleeuwen vertrouwden deze grondleggers van de Lage Landen hun boeken toe aan de grootste kunstenaars van hun tijd, die de manuscripten verrijkten met sublieme miniaturen.
Vandaag bevindt een derde van deze uitzonderlijke collectie zich nog steeds in Brussel — het is de schitterende kiem waaruit de Koninklijke Bibliotheek (KBR) zal opschieten.
Op de bovenverdieping krijgt u een intieme blik in deze schatkamer, met name in de collectie van Filips de Goede — een wereld waar schoonheid en macht gulzig in elkaar opgaan, grootse kunst op de kleinste oppervlakte.
The Burgundian origins of KBR
In the mid-fifteenth century, Philip the Good ruled over the Low Countries, with Brussels as his centre of power. He expanded the palace on the Coudenberg with the imposing Aula Magna, a hall with a span of forty metres that leaves every visitor speechless [no. 23].
It was in this very place that Charles V abdicated the throne in 1555. However, it was mainly his sister, Mary of Hungary, who ruled the Netherlands from here for many years while Charles took care of the rest of his immense empire. In her portrait, Huens subtly incorporates the gallery she added, beautifully showing how power and architecture merge [J].
On 3 February 1731, a fire broke out [no. 24]. A careless cook? A poorly extinguished fireplace? The cause remains shrouded in mystery, but the flames spread mercilessly. What remains is a smoking ruin — only scorched walls remain of the Aula Magna.
In a hurry, people tried to save the precious manuscripts from the library of the Burgundian Dukes. Rightly so: in the late Middle Ages, these founders of the Low Countries entrusted their books to the greatest artists of their time, who enriched the manuscripts with sublime miniatures.
Today, a third of this exceptional collection is still in Brussels — it is the magnificent seed from which the Royal Library (KBR) will grow.
On the upper floor, you will get an intimate glimpse into this treasure trove, particularly the collection of Philip the Good — a world where beauty and power merge greedily, grand art on a small surface.
Philip is living proof that a man addicted to luxury and sensuality can simultaneously be a sincere and practising believer. In his late medieval world, that tension seems hardly to be a matter of debate.